[In an instant the whole mystery of the handkerchiefs, and the watches, and the jewels, and the Jew, rushed upon the boy’s mind. –Oliver Twist

在那一瞬間，所有關於手絹把戲、手表、珠寶、還有老猶太的疑惑，都一股腦兒的湧進了男孩的腦袋。——霧都孤兒]

我在柔軟的床上翻了個身，享受著最後幾分鐘的愜意。在那之後，我將跟著大批學生進到禮堂裏，睡眼惺忪地吃完早餐，匆匆趕向第一堂課。其他姑娘微弱的鼾聲對我的眼皮來說是一種誘惑，不過梅樂思暴跳如雷的樣子讓我瞬間清醒了不少。

她的姓氏可真夠諷刺的，我一邊套毛衣，一邊暗暗想到。我想象著她端著一杯熱可可、坐在壁爐前的天鵝絨沙發前、腳上套著毛茸茸的兔子拖鞋，然後決定就算她中了“快樂”1咒，那場景也絕不可能發生。

開學幾個星期以來，大家已經逐漸適應了在學校裏的節奏。相比起去年，六年級出人意料的輕松：少了魁地奇訓練和將近一半的課程，讓我的時間表裏出現了不少空白。我對此半是感激半是遺憾，但繁忙的功課叫我無暇顧及自己的情緒。

幹燥溫暖的的晚風愈發涼爽起來，對此我感到十分欣慰。至少在秋季，身上的長袍不會黏糊糊地貼在皮膚上，而我對汗漬留下的神色印跡過分敏感。進入深秋後，我試著用厚厚的羊毛圍巾將自己武裝起來，尤其是入睡前。不然的話，當我在半夜被噩夢驚醒後，手指頭會凍得無法動彈。

在夢裏，我總是被一股無形的力量拽進一片荒原的地下，周圍除了黑暗什麽都沒有，以至於每次醒來只有找到窗外透進來微弱的光線，我的心跳才能緩和下來。所幸我極少夢到這個場景，令人欣慰。

至於白天，一切只能算得上勉強過得去。在適應了永遠充斥著化肥、泥土和剛割過的青草混合在一起的味道後，草藥課就不那麽難過了；它甚至可以算是是最輕松的課程，只不過比爾利教授有時會讓人受不了。用特蕾西的話來說，一個連看到耳罩都要誇張地捂住胸口的人，是“極不可靠的”。

相比之下，最要命的課程是防禦術。嘉拉迪亞·梅樂思似乎明白我並不是真心想上她的課，總是在我走神的時候問些讓人頭疼的問題：

“史密斯小姐，請你告訴我伏地蝠會用什麽方式接近它的受害者？”或者“請告訴大家，面對攝魂怪時，你會想些什麽？”

在這件事上，朱利安並沒表現出多少同情。不過我能理解；他自己也有得受了。我有次連著幾天看到他修改同一篇魔法史的論文，手邊扔了十幾個紙團。更何況他還要幫忙修改我的黑魔法防禦術分析，好讓我從梅樂思教授那裏拿到一個勉勉強強的良好；大部分時候我只有拿及格的份兒，但朱利安從沒抱怨過這份額外的工作。

高級魔藥制作的班裏則是截然不同的氣氛。斯拉格霍恩總是給予每個人恰到好處的鼓勵，他不會輕而易舉讚賞，卻時常流露出或真或假的慈愛，讓你一邊滿心歡喜一邊期待更多。我心甘情願地任他擺布著我的情緒，明白即使我不想討他歡心，也會不自覺的去那麽做。事實上，他算是霍格沃茨裏最受歡迎的老師了，僅次於鄧布利多；後者每隔兩周就帶著大家做一些不符合規定的實驗，校長對此從來都是睜一只眼閉一只眼。

除了朱利安，班上還有湯姆和另外六個學生。誰都能看出斯拉格霍恩最偏心朱利安。他的論文常常被魔藥課教師帶著自豪的表情念上幾遍，聲音回蕩在房間的每個角落裏。其次是湯姆·裏德爾，我們被迫在每堂課結束前，上前細細欣賞他熬出來的魔藥，耳裏灌滿斯拉格霍恩的“嘖嘖”讚賞聲。

但我不得不承認，他們兩個完全配得上海象胡教授的寵愛。我那口坩鍋裏的東西都是胡亂丟進去的，像是一個新手廚子把能找到的材料都丟了進去，然後等著女主人來處理。也難怪我時不時會在袍子上找到被火星燒出來的破洞，或者摸到一縷被燒焦的頭發。

有一件事很古怪：我註意到湯姆總是在鈴聲響起之前就把東西扔進書包，然後飛快地離開教室。若是斯拉格霍恩把他留下來，他彬彬有禮的表情總是摻雜著不耐煩，手緊緊按在懷裏的課本上，指關節都白了。他表現得像是有什麽一刻也不能等的事情，每節課都是如此，如同上弦上得過緊的發條玩具，就等著松手的一瞬間飛跳出去。

不過有一件事情沒變：我們還是保持著零交流。最接近的一次，我剛要開口打招呼，他已經走出老遠，轉過拐角不見了蹤影。在課上也沒機會；如果斯拉格霍恩沒在他的坩堝邊轉悠，那我們一定是在忙著抄筆記。更何況，今年的湯姆·裏德爾總是擺出一副高高在上的模樣，只跟一個叫斯特蘭奇的跟班講話。

十一月很快就到了。度過了細雨不斷的一天後，我跟特蕾西和她的弟弟約翰坐在公共休息室裏；後者毫無懸念地進了赫奇帕奇。洞口張貼了一則告示，幾個好奇的低年級學生擠在一起，興奮地吵個不停。約翰從遠處小心翼翼地打量著他們，而特蕾則在旁邊壓低嗓門給弟弟支招。我感到眼皮越來越沈，直到特蕾西忽然從椅子上坐直身子。

“特蕾，”我懶洋洋地說，“約翰自己能做決定——”

“明天就是第一場魁地奇球賽了，艾米。”

她用謹慎的語氣說，沖我使了個眼色，小心翼翼地望向門口。卡珊德拉·亞當斯從洞口鉆了進來，身後跟著幾名女生。她們被什麽逗得咯咯直笑，頭發濕漉漉地搭在肩膀上，不動聲色地把低年級的學生給推到了一邊。

倦意頓時消失得無影無蹤。我從扶手椅上坐了起來，又是震驚、又是反感地意識到，她們極為相似。不是指五官，蘇珊，卡珊德拉的雙胞胎姐姐，自然跟亞當斯長得一模一樣；不，我指的是她們給人的感覺。從不約而同地掩嘴而笑，到故作漫不經心地將精致的發卷撩到腦後，梅林啊，她們就如同一道道重影。

“我要為之前做出的評價道歉，”特蕾西厭惡地皺起鼻子，“你知道，亞當斯跟樹蛙都能牢牢粘在掃帚上，而且是出了名的大嘴巴。”

約翰不解地望著我，我以極小的幅度搖搖頭，示意他保持安靜。他姐姐絮絮叨叨地說起了亞當斯姐妹之間的區別，同一套話已經說了不下幾十遍。我有一搭沒一搭地應著，心裏想著大部分時間裏都是她在控訴我受到了多麽不公正的對待，以及這事兒有多耐人尋味。特蕾西肯為我打抱不平這件事很是讓我感動，但也迫使我考慮如何婉轉地告訴她常常談起我的失敗有些——別誤會——招人煩。

我忍住一個哈欠，說：“沃爾確實很固執。”

為了迎合特蕾西，我已經改過了之前隊長的稱呼。她同情地拍拍我的手，顯然認為我是將憤怒都埋在了心裏。從一定程度上來講，這也不能算假話。

“我聽到了我們親愛的魁地奇隊長的名字。希望你們不是在背後說他的壞話。”

貝弗利的聲音在我頭頂上響了起來。緊接著，他就笑瞇瞇地坐到了我們旁邊的一張沙發上，手裏握著玻璃瓶。我們偶爾會在休息室門口碰頭，交換對赫奇帕奇學生管理的意見，除此以外幾乎沒有交集。

特蕾西從眼角瞄著他，後者沖她眨了下眼，並不像麥克拉根那樣叫人討厭。我最好的朋友只是冷哼一聲，沒有回應。

“一年級的小鬼頭，想不想嘗試你人生中的第一口威士忌？”他沖約翰不懷好意地說。小艾伯特在他的目光下退縮了。貝弗利哈哈大笑起來，手中的飲料灑了一點在地上。

“離我弟弟遠點，”特蕾西假裝嚴肅地說，一把抓過他手裏的瓶子，嗅了嗅，然後仰頭喝了一口。“黃油啤酒，”她說著聳聳肩，將瓶子塞回到它主人的手中。約翰的身體放松下來，表情流露出一絲好奇。

貝弗利的眼神有些古怪。我有些擔心擔心他會聊起關於魁地奇球賽的事情，趕緊從扶手椅上站了起來，拍拍特蕾西的肩膀。

“我要去休息了，晚安。”

“等一下，”貝弗利忽然說，“你還沒祝我好運呢。你知道，明天的球賽。還是你要留著運氣給拉文克勞？”

我有些摸不清他的意圖。坦率地說，馬林·貝弗利和我的交集不算多。也許他是出於對朱利安的敬意才對我表示友好，只不過到我這裏，就像一句句我無法理解的謎語。

“好運。”

我低聲說，躲避著他的目光溜回了女生宿舍。半路上，我聽到一個房間裏傳來了笑聲，隱約摻雜著爵士樂。我停下腳步，想著還能有誰將列在違禁品首位的錄音機帶進學校，然後聳聳肩，繼續走向前去。

清晨的空氣是除了蘋果派之外世界上最美好的東西。它是純凈的、毫無雜質的，帶著夜晚遺留下的倦意，又夾雜著對新一天的期待。它並不是眾人所說的那樣無色無味；如果仔細嗅聞，你能分辨出露水和青草的淡香，夾雜著谷物粥溫暖的甜香。但什麽都無法驅趕盤旋在我心裏的那團陰郁。

隨著越來越嘈雜的禮堂，越來越多情緒高漲的人湧進來，一開始小小的、安靜地縮在一角的猛獸醒了過來，舒展著身子。身上裹著銀綠相間的橫幅的學生吵吵嚷嚷地穿過走廊，太陽通過施了魔法的天花板照在反光的金盤子裏。穿著球袍的隊員擠在一起，低聲討論著戰術。我低下頭，嗓子裏緊得要命，以往誘人的食物味同嚼蠟。

我伸手去拿南瓜汁，正巧對面的特蕾西也伸出手。我們兩人同時握住了兩側的把手，又不約而同地松開了手，結果碰到了玻璃壺。南瓜汁順著桌邊淌了下來，染黃了一大片桌布。原本雪白的布料漸漸變了色，隨著紡織的紋路迅速向外擴散著，最終慢慢地停下來。

特蕾西從袖子裏抽出魔杖，吸起了桌上的南瓜汁。我做了同樣的事情，情緒糟到了極點。幾秒過後，桌布上幹幹凈凈，除了近乎全空的玻璃壺，沒有任何證據表明剛才發生了意外。我沒心思吃早飯了。

“回頭見。我要去——找個好位置。”

我嘟囔著站起身，頭也沒回地離開禮堂，大步跨進球場，在離人群最遠的地方坐了下來。過了一會兒，我在看臺的頂層看到特蕾西跟蘇珊·亞當斯肩並肩地走了過來，坐到了靠前的位置上。我嘆了口氣，但沒有下去。也許我現在需要的是一個人待著，不然我肯定會沖著誰發脾氣。

跟蘇珊在同一個煉金術課堂裏幾乎可以算得上是十分愉快的，只是看到自己的位置被別人取代，讓我心裏有些不是滋味。她是個和善的姑娘，對誰都彬彬有禮。我們常常一起探討課本上的問題，當然了，也會交換學校裏的八卦。我們都小心翼翼地避開了關於卡珊德拉的事情，盡管有時候蘇珊會不小心透露她們兩個的小故事。我被告知卡珊德拉是亞當斯家族裏公認的天才，顯然她極為擅長熬魔藥。我私下裏質疑過另一個亞當斯對妹妹獲得這一稱譽的真實感受，不過即使她不喜歡，也沒有展現出來。

我抱著腿坐在長凳上沒動。就算我不介意多一個朋友，至少給傷口一場球賽的時間愈合吧，我找了個借口，感覺不那麽糟糕了。

隨著一大批學生走進了場地，說話聲越發嘈雜起來，大家都互相打著招呼，聲音裏透著興奮。坐在我下面的幾個學生掏出錢袋，確認旁邊沒有老師後下了註。我興味索然地盯著他們交換了幾個硬幣，其中一個警惕地回頭看了看我，跟旁邊的人嘀咕了幾句。不過他們似乎認為我是無害的，倒沒說什麽。

終於，在所有人都坐定後，解說員的聲音響了起來，但在球員進場後就淹沒在人群的歡呼聲之中。赫奇帕奇的球員先踏進了場內，我看到肯尼斯·沃爾帶領著球隊大步走上前，表情透露出他對這場比賽胸有成竹。而當斯萊特林的球隊從更衣室裏出來後，銀綠色的那一邊爆發出的掌聲和吼聲震動了整個場地，甚至有人上躥下跳著揮舞起一面旗幟，上面用帶魔法的顏料繪出條蛇。它吐著信子慢慢盤了起來，然後完成了一個大大的“S”。

兩個球隊相對而立，不服輸地瞪著對方。隊長們握手時用了很大的勁兒，隔著老遠也能看到發白的指關節。隨著他們退回到自己的隊裏，所有眼睛都落到場地中間上了年紀的皮箱子上。去年這個時候，我在的位置能清晰地看到皮箱搭扣上的每一道劃痕，原本光滑冰冷的黃銅在常年使用之下磨損了，即使沒有陽光，摸上去也發暖。胃裏的翻騰讓人有些抓不穩掃帚，但我已經習慣了這種感受。

一聲哨響過後，箱子裏的球嗖地飛了出來，後面緊跟著球員們。金飛賊的影子一閃而過，有幾個人倒抽了一口氣。赫奇帕奇的找球手趕快飛了過去，試圖創下最快抓到飛賊的新記錄。他當然沒有成功；對方球隊的擊球手把游走球打了過來，他險險地躲了過去。人群中爆發出一陣噓聲。

肯尼斯在遠處不耐煩地搖了搖頭，低聲咒罵著擡手擋住差點打進圓環的鬼飛球。我緊盯著那個一英尺大的紅球，幾乎能感到深紅色的皮革在手裏，因為汗津津的掌心而有些打滑。

得集中精力再抓緊一些，不能松懈。如果必要的話，讓快要磨斷了的麻繩幫忙，增加一些阻力。然後，避開另外一隊擊球手故意打過來的球，加速飛向臉色發白的守門員，使勁把球扔出去。就算守門員的速度快到讓他足以在進球之前飛過去，高速運行中的鬼飛球會使一個人的恐懼加倍。他肯定會閃到一邊，然後……

赫奇帕奇進了一球。震耳欲聾的歡呼聲響了起來，卡珊德拉揮著拳頭，在空中翻了個跟頭。我瞇起眼睛。

半場休息時，兩個球隊的分數不相上下，我不得不承認他們的表現同樣優秀。我旁邊的男生咒罵起來，用拳頭砸了下自己膝蓋。球員們落到地上，全都喘著粗氣，揉著被冷風吹僵了的臉，難掩他們的失望之情。我的目光跟隨著斯萊特林的隊長，他正跟隊友討論著什麽，瘋狂比劃著某種奇怪的手勢。我實在是受不了各種覆雜的情緒，於是站起身，想要回到城堡裏，沖進最近的盥洗室大吐特吐。但我身旁的那幾個男生將過道堵得嚴嚴實實，警惕地看著我。我惱火地嘆了口氣，心知他們是擔心我會去告密。見其中一個格外魁梧的大個子也想起身，我只好坐了下去，將臉轉向另外一邊好看不見他們。

隨著一聲哨響，球員們重新升到了空中。貝弗利使勁一蹬地，飛到了守門員的位置上，寬闊的臂膀擋了半個球門。麥克拉根在下面某個地方吼著他的名字，帶領著他們倆共同的朋友唱起了自創的。斯萊特林的學生發出了噓聲，聲音淹沒在另外三個學院的喝彩和掌聲裏。

卡珊德拉在空中輕快地繞著圈子，隨意地打量著看臺上的觀眾。大概是找到了自己的朋友，她高高興興地朝他們喊了一嗓子，我沒聽清是什麽。

又一聲哨響。所有人快速移動起來，仔細看時才能分辨出空中嗖嗖穿過的影子穿著什麽顏色的隊服。我咬緊牙關，幹脆閉上眼。

就在這時，意外發生了。

不知是誰先叫出了聲，也許是觀眾，也許是球員。在幾秒內，觀眾席上的所有人忽然交頭接耳起來，緊張的氣氛彌漫了整個場地。我猛地睜開眼，幾乎馬上就明白了：在圓環上方幾十英尺的地方，一個身影猛烈地前後來回穿梭著，明顯不是掃帚上球員做出的動作。

沒過多久，其他球員發現了不對勁，紛紛擡起頭看向上空裏異樣的景象。在刺眼的陽光下，我什麽都看不見，只能看到幾個人向上飛去。但還不等他們伸手，掃帚忽然劇烈地抖動起來，徹底把那人甩了下去。

尖叫和倒抽涼氣聲此起彼伏地響了起來。

在那一瞬間，一切都慢了下來。透過站起來的人群，我依稀看到一個穿著校服的身影沖進場地，高舉魔杖喊了句咒語。墜落者頓時減緩了速度，而施咒的人瞅準機會，騎上不知從哪弄來的掃帚，在半空中穩穩接住了掃帚上掉下來的球員。兩道身影緩緩降入草地中央，消失在了我的視線之外。

時間的流逝恢覆了正常。我從長凳上跳了起來，憑著不知哪兒來的力氣和速度跑下了看臺。叫喊和哭聲灌進了我的耳朵裏，但我不管不顧地沖到最前面，看到了時間的中心人物。卡珊德拉·亞當斯坐在草地上，上半身還在朱利安的懷裏，除了頭發淩亂散在肩上、面色煞白以外，看不出受傷的痕跡。我為沒有出事而松了口氣，但恰在此刻，亞當斯抽抽搭搭地攬住了朱利安的脖子，將整張臉埋進了他的袍子前襟。

我心裏那頭猛獸醒了過來，嘶吼著露出了尖利的爪子。腦海中，我隨著一聲咆哮猛撲過去，一把將她拽出來拖得遠遠的。而現實中的我只是呆若木雞地站在原地，直到校醫院的護士將人們推到一邊，才踉蹌著挪開，差點被別人的腳絆倒。

有人高聲問了句什麽，好幾個人同時做出回答，引來了更多的問題。我無法決定究竟是該繼續留在這裏，還是返回城堡，幹脆隨著移動的人群挪來挪去。朱利安已經松開了卡珊德拉，但她開始拽著他的袍袖，不讓他起身。我和朱利安對視了一眼。他臉色很難看，額頭布滿汗珠。我叫了一聲他的名字，但就在這時，後來湧上來的人群終於成功把我進到了外圍，我徹底看不到他了。

出於某種無法解釋的原因，我回過頭，正好看到場邊一閃而過的一道黑影。直覺告訴我那是一個我認識的人，但在這麽遠的距離根本看不見他的臉，無法確認。

我回過頭。這場鬧劇已經收了尾。亞當斯蜷縮在擔架上，還肩膀一聳一聳地抽泣著。朱利安已經被幾名教授圍了起來，他們的表情叫人讀不懂。兩把掃帚被遺忘在草坪上，靜悄悄地躺在那兒。人群逐漸散了開來，三三兩兩地聚在一起，交換著對剛才這場事故的疑問和猜測。

我註視著朱利安，他背對著我，肩膀有些僵硬。他肯定是被那幾個教授的問題弄糊塗了，甚至忘了把魔杖換到右手裏。可這並未撥動大家敏感的神經，沒有一人沖過來，或驚訝或落井下石地質問他，為何用左手施展咒語。這問題現在看來絕對是可笑、無法理喻的，但在那段時間，這還是個足以讓人感到羞愧難耐的可怕問題。

還沒來到這國家時，我曾親眼見到一個左撇子被其他孩子按在碼頭上，用魚竿狠狠地擊打著他代表罪惡的左手。過路的大人什麽都沒說，可我相信他們都明白這不是玩鬧。當地教區的牧師曾在一次布道裏宣布，任何“不正常的存在”都是惡魔的化身。英國想必也是相同的情況。要是他們能多活幾年，會為人們的寬容而驚訝得下巴都掉下來了。不過，也許這就是上帝的旨意。這群暴徒終將會被懲罰。

與那些可憐人不同的是，朱利安是個當之無愧的英雄，而所有人都接受這點。甚至沒人註意到他是個左撇子，我想。這就是光環所帶來的特權吧，在這最好又最壞的時代，他的“缺點”完全可以被忽略不計。

我想不明白為何我對此感到那麽失落和苦澀。

註1.梅樂思：原著裏為“Merrythought”，直譯為“快樂的想法”

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